洪明甫与洛杉矶足球俱乐部主帅马克·多斯桑托斯，在如何使用34岁的孙兴慜一事上，展现出明显不同的思路。 在2026年北美世界杯上，孙兴慜经历了职业生涯中最艰难的一段时期。小组赛最后一场对阵南非时，他在个人世界杯参赛经历中 首次没有首发，而是坐上替补席 。
尽管他在下半场开始后替补登场，但未能改变比赛走势，韩国队最终0比1失利， 爆冷止步小组赛 。洪明甫解释说：“在对手体能下降的下半场使用孙兴慜，是正确的选择。”但这次安排对孙兴慜自尊造成的打击，并未就此消散。洪明甫在辞职记者会上也没有收到任何提问。
世界杯结束后，孙兴慜立即回到俱乐部，并迅速完成调整。在与洛杉矶银河的“洛杉矶德比”中，他打入个人本赛季联赛首球，帮助球队3比0取胜。 这粒进球意义重大，意味着他暂时摆脱了世界杯带来的阴影。
不过，在多斯桑托斯看来，比起孙兴慜状态回升，更重要的是对球员的保护。洛杉矶足球俱乐部从7月23日对阵皇家盐湖城的比赛开始，将接连迎来美国职业足球大联盟、联盟杯和全明星赛等多线赛程。仅8月一个月，球队最多就可能踢9场比赛。多斯桑托斯明确表示， 不会让孙兴慜过度消耗 。
多斯桑托斯说：“我们的赛程非常密集。包括孙兴慜在内的关键球员，必须得到明智的管理。下一场比赛，我们可能会提前把他换下，或者事先设定他的出场时间。”他还表示：“球员总是希望踢满90分钟，但现实并非如此。孙兴慜完全理解我们为什么要作出这些决定。”
孙兴慜也没有掩饰自己对俱乐部的信任。在打入赛季首球后，他说：“在国家队经历不理想的结果后，我想尽快回到俱乐部。这里有优秀的队友，也有一位出色的主教练。主教练尊重我，也给了我信心。有这样的主教练，我更想尽快回到球队。”
对多斯桑托斯而言，孙兴慜不是只为眼前一场比赛服务的球员，而是关系整个赛季的重要资源。他强调：“从我上任第一天起，我就承诺要在所有赛事中争夺冠军。要实现这个目标，我们必须明智地管理关键球员。”
在世界杯上，孙兴慜在最后的关键时刻不得不坐上替补席。而在洛杉矶足球俱乐部，在严格的身体管理和主教练信任之下，他正逐步找回最佳状态。两位主教练在用人方式上的差异，已经开始体现在孙兴慜的表情和场上表现中。