北京时间9月19日，联盟消息相对平静，除了几条续约动态，真正引发讨论的，是名记西格尔给30支球队排出的7档名单。
这份榜单没有简单按照上赛季战绩排列，而是把球队当前阵容、培养方向、球星质量和新赛季目标放在一起衡量。说白了，它排的不只是强弱，还有一支球队到底想不想赢、能不能赢，以及有没有改变局面的球员。
问题也就来了，这样的分档到底是在预测战绩，还是在判断球队未来？
排在最后一档的，是篮网、雄鹿、公牛和国王。这个档位听起来不太好听，实际意思就是下游突围者，或者说，准备把重点放在选秀和培养上的球队。
篮网和国王被看低，主要原因比较直接，阵容缺少能够稳定托住战绩的核心，短期内很难冲进竞争区。公牛的阵容深度并不差，可球队更愿意给布泽里斯和威尔逊机会，战绩恐怕不是第一目标。
雄鹿的情况就有些不同，他们并不是完全没有天赋，队里也有一批具备成长空间的球员。如果新赛季磨合顺利，他们在东部打出一段好表现并不奇怪。把雄鹿放进这一档，争议自然不会小，毕竟一支有竞争经验的球队，和真正意义上的摆烂队，还是两回事。
第六档包括鹈鹕、灰熊和黄蜂，这些球队大概处在分区第11位到第12位附近。比摆烂球队更有实力，可距离附加赛又差了一截。
黄蜂在三球被交易后，外界对他们的预期明显下降，这也可以理解。灰熊年轻球员不少，但新赛季更重要的任务，是培养布泽尔，球队未必会为了多赢几场比赛，把年轻人的成长节奏打乱。
鹈鹕则是熟悉的不上不下。球队很难彻底冲起来，也没有完全推倒重建，长期卡在中间位置，球迷最疑惑的地方就在这里，他们究竟想坚持什么？
第五档是附加赛区间，快船、太阳、开拓者、爵士和奇才都在其中。
快船被放到这个位置，可能让不少人意外。很多人印象里，快船已经开始重建，可如果他们不主动摆烂，凭借现有的比赛经验和阵容基础，冲击附加赛并不是没有机会。只是这支球队的上限，暂时还不好判断。
开拓者被排在这里，也有些偏低。按阵容潜力看，他们完全可以争取季后赛位置，但休赛期换帅，加上后场球员数量偏多，轮换怎么安排会成为现实问题。球员多不等于阵容合理，谁拿球、谁终结、谁防守，都会影响球队最终高度。
爵士和奇才则属于后起之秀，年轻人有天赋，球队也有继续成长的空间。不过，年轻球队想从有潜力变成有成绩，中间往往还隔着经验、稳定性和伤病管理。
第四档的球队包括凯尔特人、老鹰、骑士、勇士和魔术。这个档位可以理解为季后赛级别，但想走到更远，往往需要阵容运行顺利，还得碰上一点机会。
凯尔特人、老鹰和魔术的共同点，是阵容厚度不错，防守基础也在，只是顶级球星的成色还需要继续证明。勇士则更像附加赛水平，核心阵容年龄偏大，到了漫长赛季后半段，体能和伤病能不能撑住，是绕不开的问题。
骑士放在这里，反而可能被低估。休赛期完成补强后，他们的阵容完整度有所提升，至少在东部，他们不该被轻易排除在更高档位之外。骑士能不能更进一步，关键不是常规赛赢多少场，而是季后赛里能否解决进攻停滞和关键球处理的问题。
第三档被称为黑马球队，名单是步行者、活塞、热火、猛龙和独行侠。
步行者迎回哈利，球队仍有冲击力，过去打进东部决赛的经历，也让他们具备一定底气。热火和猛龙同样有改变比赛的球星，健康状态和临场发挥，可能让他们在排名上超过预期。
活塞有坎宁安，但今夏运作没有完全打消外界疑虑。年轻核心还在成长，球队整体配置却没有达到特别理想的程度，把他们排在黑马档，更多是看中潜力，而不是认可他们已经具备稳定成绩。
独行侠被放进这一档，争议最大。球队名气和球星吸引力确实够，但新赛季更重要的任务仍然是重建和重新搭建体系。如果只看过去的名头，独行侠容易被高估，如果看现实阵容和未来方向，这个位置就显得偏高。
第二档是火箭、湖人、森林狼和掘金，被视为西部劲旅，也就是具备争冠可能的球队。
火箭迎回范乔丹和亚当斯，阵容经验和内线对抗有所补充。森林狼得到三球，意味着球队在进攻组织和外线创造力上增加了新的变化。掘金则有约基奇兜底，再加上德罗赞加盟，进攻端的选择更多，排在这一档相当合理。
湖人和这三支球队放在一起，就不免引起争论。球队目前连首发大前锋都没有，阵容拼图并不完整，若想真正进入争冠范围，伤病、内线配置和轮换深度都要经受考验。
湖人的问题，不是没有球星，而是球星之外的部分够不够用。常规赛可以靠核心能力解决不少问题，到了季后赛，弱点会被连续放大，这也是很多人认为湖人被高估的原因。
第一档是76人、马刺、雷霆和尼克斯，四队被列为争冠热门。
雷霆近几年已经证明了自己的竞争力，阵容年轻，球员之间熟悉度高，攻防体系也比较完整。马刺拥有顶级球星和持续补强的空间，尼克斯则在东部竞争中保持了足够硬的阵容强度。
76人的配置看起来豪华，能够进入第一档并不奇怪。但纸面实力和最终成绩，从来不是一回事，核心球员能否保持健康，阵容能否在季后赛连续运行，才是他们真正要面对的考题。
这份榜单还有一个现实背景，附加赛机制让中游球队也保留了翻盘机会。第七到第五档之间，可能只差几场胜利，赛季中段一波连胜，就能让一支被看低的球队进入竞争区。
所以，分档可以看趋势，却不能当成最终排名。雄鹿能不能摆脱下游标签？骑士是否被低估？湖人的前场问题会不会影响上限？独行侠又能不能证明自己不是虚高？
这些问题，恐怕要等到新赛季真正开打，才会有答案。